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W.E.M【世界の終わる音が聞こえる】 第2話(the heads) 10/11
「つーか、いきなり遊園地か。まあ、人数もいるし、保護者付きとはいえ、よく会ってるみたいだし。まあ、こんなモンかな」
観覧車から降りた後も、何故かオレと真は、４人を離れたところから追うように歩く羽目になる。
真なりに、御浜に気を使ってるのか、微妙な修羅場に巻き込まれたくないだけなのか、どっちだ。
「急に何だ。意味が判らん」
「いや、距離感がどうかなあってさ」
「距離感？」
コイツの言うことは、よく判らん。
「いや、いきなりがっついたら、女の子は退くかなあって思って」
……いきなり２人で観覧車に乗ったり、腰撫でたりしましたが……。
それって、がっついてる？
「経験上？」
「経験上」
しかも言い切ったし。
「まあ、適切なんじゃねえの？そう言う意味では」
「テッちゃんからそんな台詞が出るとは思わなかったけど」
「何で？出るだろ、それくらい」
「いや、テッちゃんて、ティアちゃんに気があるのかと、オレ、わりと本気で思ってたのね」
「意味がわかんねえ」
「オレもだけど。愛里ちゃんいるのにね」
「……愛里の話はするな」
ダメだ。どうして表情に出ちゃうんだ。
「御浜がかわいそうだからさ」
「御浜、本気かな」
「どうだろね。まだ判んないよ。２週間？３週間くらいだっけ？」
「そんなもんだな」
そんな短い期間で、人間の何が判断できるというのか。
「あー、でも、いるよね。クラス替えしたとたん、３日くらいでつきあい始めて、１週間くらいで別れちゃう奴」
「そう言うの、つき合うってカウントして良いのか？」
「本人達がそう思って、やることやってりゃ、そうなるんじゃね？」
「自分のことか？真」
「オレはそんな、即決即断は出来ないって」
笑い飛ばすが、やってそうな気がするな。それとも、つき合うってカウントしてないか。……後者かな？
どっちにしろ、めんどくせえ。オレはごめんだな。
１人の女のことを考えるのだって大変なのに、そんなのがめまぐるしく変わったら、疲れてしまう。
「オレ、やっぱ戻ろうかな……」
携帯を開くと、メールが入っていた。相手は、愛里。
どうせ大した用じゃない。彼女から連絡があるときは、レッスンでオレが遅れたときか……オヤジのこと。
「何？こんな時にメールとか見てんなよ？」
「重てえから寄っかかんな」
でけえ図体で、オレの肩を寄せ、乗っかってきた。もしや逃げられないように？
「……寂しいねえ。何、このメール」
メールには『鉄城どこにいるか知ってる？』とただ一言。
オレが知るかよ。大学じゃねえのか。……あ、もう休みだって昨日言ってたな。出勤するらしいけど。
大体、愛里は海外に行ってるんじゃねえのか。
「いつものことだよ」
「こないだ言ってたこと、ホントなんだ。なんか、愛里ちゃんも振り回されてる感があるけど」
「振り回されてるっつーか、相手にされてないっつーか」
「へえ……。テッちゃんこわーい……」
そう言いながら距離をとる。
「このメールのために戻るの？」
「そう言うわけじゃないけど」
思わず、御浜とティアスに目がいってしまった。
その様を、真にはしっかり見られたが、知らないフリ。
「だって、こんなん来たって、オレにどうしろと？！しらねえっつの」
……なんかここにいて、こんなメール見てると、おかしくなりそうだ。
「ふうん。返信するの？」
「……え？」
「……するんだ。どうしろっていうの、このメールに」
「考える」
「へえ……。ドＭだよね、テッちゃんて」
ドＭて！！
「何を根拠に」
「根拠って言った。認めてんのかお前は」
「認めてるか！？」
「認めてるでしょう？このメールのために帰りたくって仕方ない？」
違うって。ただ、寂しいだけ。
……そうなんだ。なんでか知らないけど、寂しいんだ。ずっと寂しくて苦しくて、仕方なかった。
愛里のメールが、それに拍車をかけた。
「沢田くん」
「……うわ！」
「……うわ、って。この人、失礼よね？いつものことだけど」
目の前に立っていたのはティアスだった。笑いながらオレを指さし、真に同意を求めていた。
「どうしたの？具合でも悪い？」
「別に？」
「なんか、あれだよね。ほっとけない顔してる」
何つーことを！？そう言うこと、さらっと言うか、この女は？
思わず隣の真の顔を見てしまったが、何故かちょっと照れていた。
「……何で照れてんだよ」
「いやあ……ねえ」
「何よ、２人とも」
彼女はむっとしてみせる。ホントによく表情の変わる女だ。黙ってると、綺麗なんだけど。
……違うな。そう言うことじゃ、ないな。
引っかかるんだけど、……なんて言ったらいいか。
「何？私の顔、なんかおかしい？じっと見て」
今度は彼女が照れていた。
「別に」
わざと、オレは笑ってやった。嘲るように。
「ホントに失礼よね、沢田くんて。いこ、真。何で２人だけ、こんなに離れてんのよ」
「あはは。ごめんごめん。男同士で内緒話なんだわ」
「なにそれ。気持ち悪くない？」
「あ、やっぱ？オレもそう思うんだけどさ、ほら、テッちゃんて根暗でひきこもりで人見知りじゃんね。だからあわせてやったわけよ」
「真だって、人見知りじゃない」
彼女は少しだけまじめな顔でそう言った。
よく見てるな。
それがオレの、正直な感想だった。
このヘラヘラした男が、いかに人見知りで、人を選んで接しているかなんて、理解するのは難しいだろうに。
オレだって、御浜に言われて気付いたぐらいだ。言われてみれば、思い当たるフシがある、その程度だった。それ以後は、気をつけて真を見て、つき合っていれば、よくよく判ることだったのだけれど。
「オレはそうでもないよ。テッちゃんみたく、友達少なくないし」
「友達の数は関係ないでしょ？良いけれどね」
彼女は笑顔で、前を歩く御浜達の方へ行こうと指さした。
「すぐ追いつくから、もどんなよ。根暗は根暗同士、話してるんで。ついでに、そろそろ腹減らない？って、聞いといて」
「自分で言えばいいのに」
彼女は、あっさりと引いた。走って御浜達の元へ向かう。
「よく話してんの？あの女と」
「そうでもないよ。彼女の行動範囲は限られてるからさ。偶然会ったり、御浜と一緒にいるときに一緒にいたり。そんなもんかな。話もしやすいしね」
「そうなんだ」
全然、知らなかった。話をしてるって言うのは聞いてたけど。ティアスのメールにもあったし。
「意外と、距離あるね、２人」
「何が？」
「だから、テッちゃんとティアちゃん。あの子、テッちゃんの顔みないし、沢田くん、なんて呼んで、よそよそしい感じ。基本、フランクな子なのにね、彼女」
「あっそう。オレ、そう言うの苦手だな。いきなり馴れ馴れしいの」
「そうなんだ、ドＭのくせに」
「それ、関係あんのか？」
「いや、気の強い女に虐げられてんのが好きなのかと……」
「あるか！？」
何でそうなる。愛里のことは、別に虐げられてるわけじゃねえって。
……似たようなものかも知れないけど。