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Switch[モラトリアムを選ぶと言うこと] 続・序章 第3話 続・支配するもの、されるもの 08/10
オレには一体何をしているのかは見当もつかなかったけれど、城全体が慌ただしく動いているのだけは判った。廊下ですれ違う軍人達は、オレなんかに構ってる暇は無いとばかりにばたばたしていた。
人に気にされないと言うことが、こんなに楽なものだとは思わなかった。
楽ではあるけど……寂しいもんだな。不審がられていても、存在してるように見られていた方が、いいこともあるっつーか……贅沢な悩みだけど。
元々オレなんて、ここでは厄介者って言うか……。サワダに出会って、ミハマが助けてくれなかったら、今ごろどうしていたか判らないくらいだもんな。ミハマが拾ってくれたからこそ、ここでの扱いが良いこともあるし、面倒なこともある。
まあ、拾ってくれたミハマはともかく、彼の周りからは、まさに招かれざる客として扱われているけれど。
オレを受け入れてくれたのは、多分ティアスとミハマだけなのに。
そのティアスは、結局オレがいた時代の彼女と同じく、サワダの元へ走ってしまったわけだ。別の人間だの何だの言っておきながら、結局はそうなるんだ。
……まだ、決まったわけではないけれど。オレの思い違いかも知れないし。そうと思いたいし。
「イズミ……中佐！」
「申し訳程度に中佐ってつけんなよ、もう。今日は部屋でおとなしくしてろよ」
廊下の窓からぼんやり外を見ていたオレを見かねたのか、どこかへ向かっていたはずのイズミが、あきれ顔で近付いてきた。彼が制服を着ていることはそんなに珍しいことではないけど、わざわざ見せびらかしているかのようだった。
イズミって意地悪だけど、悪いヤツじゃないんだよな。そう思うけど。機嫌のいいときは、普通に面白いヤツだし。
「イズミも忙しいのか？」
「いや？仕事探しに行っても、雑用押しつけられるだけだし。忙しい顔してるだけ。お貴族様達だけ、頑張ってればいいんだって」
「ふうん。シュウジさんとか？」
「あの人、たまには仕事をした方がいいんだって。やれば出来る人なんだから」
「だったら、サワダもいた方が良くない？」
「まあ、出迎えるときだけいればいいんでない？うちの看板だかんね、王子様とセットで」
一緒に窓から外を眺めながら、げらげらと笑った。その言葉の意味を必死に考えていたけれど、ただの軽口であって欲しいと願うばかりだ。
窓から見える中庭と、その先に広がる城壁。さらにその先には墓場が見える。
「墓、見てたの？」
「いや……そう言うわけじゃないけど……」
墓は、あまり好きじゃない。
『……お前のじゃないよ』
サワダはそう言ってくれても、『アイハラユウト』の墓があるのは事実だし。
『サワダ中佐と、同じ理由よ』
ティアスとサワダを繋ぐ場所なのかも知れないし。サワダが楽師をティアスと認識していなくても、ティアスはサワダに対してそう思ってるってことだ。
彼らはあの場所でつながってる。まあ、実際は中庭でしたけど？
「実際さ、どうなのさ、あの二人？」
「ああ、あの二人？」
オレもイズミも、忙しそうな軍人達が通過するだけの中庭を眺めていた。
「決定的な証拠が欲しいところだな」
「証拠？」
「あくまで、二人でこそこそ会ってただけっつーのは、いくらでも言い逃れできるしね」
「意味が判らん。何に対して言い逃れるのか。会ってただけですむわけないだろうがよ」
「でも、テツだしね。あいつのことだから、会ってただけって言ってもわりと信用できちゃうし、何かあったって言われても、そりゃそうだよな、ですむわけだし」
「なんじゃそりゃ。サワダなら、どっちもオッケーってこと？イズミなら間違いなく、何かあったって言われるだろうけど」
こいつ、笑い飛ばした。普通にやってそうだな、そう言うこと。
「ミイラ取りがミイラにって言ってたのに。よくわかんねえよ、状況が。オレはそんなんじゃなくて、あの二人が出来てんのか出来てないのかだけが知りたいの！」
「お、ストレートに来たな」
ずっと笑ってら。楽しんでるだけの様にも見えるけど。こっちは照れくさいっつーのに。
「本人に聞けば？」
「……本人って、サワダ？イズミが聞けよ」
「違うって、彼女。ティアちゃん」
何でこっちでも、いつの間にそんな馴れ馴れしい呼び方になってんだよ。
「オレが！？」
「他に誰が？確認できたら報告よろしく。彼女、さっきサワダ議員となにやら打ち合わせしてたけど、終えて部屋に戻ったの見てたから」
オレの肩を叩き、立ち去る。振り向いたら、彼はこちらを見ることなく、手を振っていた。
彼の言葉に動かされたわけじゃないけど、オレはその足で彼女の部屋に向かった。