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Switch[モラトリアムを選ぶと言うこと] 続・序章 第2話 続・これもきっと何かの縁 10/10
何で？何でティアスとサワダが……。
勘弁してくれ。もしかして、オレが危惧していたとおりになったってことか？あいつら２人、あんなこと言うくせに、こそこそ会ってるってコトかよ。こっちでまで？
どうしたらいい？どうしてやろうか！ちくしょう。こんなコトってあるかよ。ティアスは、あんなにオレに優しいのに。あんなに可愛い顔を見せてくれるのに。
「何、どうしたんだよ？アイハラ」
その声に、思わず振り返ってしまった。しかし、その時にはもう遅かった。イズミがオレの後ろに立っていた。オレ、そんなにおかしかった？！
いや？良いのか？結果オーライか？サワダとティアスがこそこそ会ってること、ミハマが知ることになるんだから。そうしたら、多分、こっちのサワダなら彼に気を使いそうな気もするし。
「外になんかあるの？」
ミハマもまた、イズミの様子なのか、オレの様子なのか、とにかく不審に思ったらしく、立ち上がった。
「いや、別に。夜は危ないから、やっぱり閉めとこうか。シュウジさんが外に出るっつーことで」
「私が危ないのは良いんですか？！」
しょ……証拠隠滅した！この男！！笑顔のまま、何も見なかったフリをして、彼は窓を閉め、オレにもベッドの横にある椅子に座るように促した。その笑顔が、怖かった。
なんだそれ、意味が判んない。
『テッちゃんと彼女がどうにかなるなんてあり得ないし、何よりミハマが興味を持ってるし』
そんな風に思ってるくせに、黙認かよ。だったら、オレからミハマに……。
「ミハ……」
「アイハラ、怪我、どう？」
オレの言葉を遮るように、声を掛けてきたのは他でもない、イズミだった。
「え？いや、もう……平気だけど」
「だよな。軽かったし。かすり傷だったから、血が止まれば大したこと無いだろ？出歩ける？」
オレの首根っこを掴み、引っ張るイズミ。それをミハマとミナミさんが制止しようとしたが、無視して、彼は部屋の外にオレを引っ張り出した。
扉の外には軍医とイツキさんがいて、何か険しい顔で話をしていた。
「シ……イズミ中佐、どちらへ？」
イツキさんの表情が、にわかに明るくなった。それに、イズミも笑顔で答える。
「ちょっと、彼にお話が」
軍医の手前、オレの首根っこを掴む手を離してくれるかと思ったのだが、逆に彼はその手に力を込めた。そして、彼の様子を伺いながらいつもの嘘臭い笑顔を見せた。
「申し訳ありませんが、彼女にも中に入らせるよう、殿下から言付かっておりますので」
「そうですか。申し訳ありません」
彼女は中尉で、彼よりも位は下に当たる。何を話していたかは知らないけれど、どうせその内容は、イズミがオレの首に力を込める程度のモノだろう。聞きたくはなかった。
イズミが後ろを振り返らず、オレを引っ張って廊下を進むのと入れ替わりに、イツキさんが中に入っていった。その様子を、軍医は眺めていたが、どんなつもりだったのかはオレには判らない。
「なんだよ。いいかげん、離せって」
随分、軍医の姿は遠のいていたのに、イズミはオレの首根っこを掴んだままだった。どうやら、離す気はないらしい。猫のようにオレの首を掴んだまま、気にせず引っ張り続けた。
「いま、見たこと」
歩き続けて、もう、城の中央にあるエレベーターの前まで来たとき、やっとイズミは立ち止まり、口を開いた。
「サワダとティアス？」
「口外無用な」
「なんで？」
「なんでも。平和のためさ。何事も、タイミングが肝心なわけよ」
にやっと、人の悪い笑みを見せた。それって、つまり……
「伝えないわけじゃないってこと？つーか、お前の心持ち次第ってこと？全て」
「そんな、オレがいつ上から見たよ？」
「いつもだよ」
わかんねえな。イズミって、肝心なところは煙に巻くんだ。思わせぶりな台詞と、思わせぶりな態度。心を見せてるフリをしながら、簡単に人を突き落とすし。
こうやって、オレにはそんな風に言うのって、オレのことを同じ目線で見てるのかと思えば、やっぱり上から目線だし。
「何が平和になるんだよ。お前の言うことは意味が判んない」
「てか、アイハラ的には何で平和になると思えないのさ？」
「サワダとティアスって、どう見たって怪しいよ。こそこそ２人で会ってたり、一緒に外に出ていたり。それ、イズミは知ってたのか？」
「半分くらいね」
「ミナミさんは知らなかったのに？見た？あのミナミさんが嫉妬してんの」
「お前もね」
「オレのことは置いとけよ」
「何で？アイハラだって、充分すぎるほど、嫉妬してるから、そうやってテツにばっか食いつくんだろ？だって、ミハマだって彼女と二人で会ったりしてるのに、それは気にしないんだ」
「色気の問題じゃね？」
オレから手を離し、突き飛ばすように体を離す。あまりに乱雑な扱いに、ちょっとだけ傷ついたぞ、この野郎。
「……まあ、ミハマじゃあな。色気ゼロ。彼女といても、ままごとみたいなんだもんな」
「サワダは存在がエロイのに？」
「そうそう。……て、何でそんなこと」
「オレの知ってる泉も、そう言ってたんだよ。沢田本人でなくて、沢田父のことだったけど」
「あ、そう。あの親子もな。本人、めっちゃ嫌がるから、似てるとか言うなよ？」
そうやって、サワダに気遣うくせに？なに考えてんだ？
思わず、不審な目で彼を見上げた。
「誤解の無いように言っとくけど、オレ、テツのことは敵だと思ってるから。まあ、いまは一応、味方なんだけど」
「……なんだそれ。意味が判らん。イズミって敵に気遣うのか？あんだけ、護衛部隊以外のヤツに対して、酷いくせに？それ以上にサワダに、気持ち悪いくらい気を使ってるぞ、お前って」
「使ってるさ。テツにも、ミハマにもね。でも、敵だよ？その方が自然に見えるだろ？」
イズミの言ってることも、判らないでもない。だけど、そんな不自然なこと、あっても良いんだろうか。
不自然に見えるのは、オレが彼らに、まだ過去との繋がりを求めているからだろうか？