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Switch[モラトリアムを選ぶと言うこと] 続・序章 第1話 続・世界を見る 08/10
黙っていてね。なーんて、かわいいこと……。
……ちがうな。彼女はもしかして、釘を差した？オレのこと信用してない？
だって彼女は、オレの持ってた彼女の写真を消したり……でも、お詫びだと言ってパスをくれたり。
彼女の行動には理由がある。
だから、時々こうして心に棘が刺さるような、そんな真似をされるときついけど、仕方ないと納得できる。
出来てると思う。
「どうしたの、そんな辛そうな顔しちゃって」
「……そうでもないよ」
「ごめんね、こういう話し方、良くないとは思ってるんだけど」
そう言って可愛くほほえむ。
「いや、ホントに気にしてないよ。だって、ティアスの立場とか、いろいろあるんだろ？」
「ユウトは優しいのね」
彼女は笑顔を崩さない。動くこともなかったけれど。
「立場があることを振りかざして、わがままを言ってるだけの人だっているのにね」
「ティアスは、違うよ」
「そう？ありがとう」
……これって、ちょっといい感じじゃない？！
ティアス、オレのこと、かなり好印象だよね！
って、オレは以前もそう思ってたんだっけ。なのに、沢田にとられてたわけで。
初めてあの２人がキスしてるとことか見かけちゃったときは、本気でショックだったぞ。あいつら、少しは人目を憚れっつーの！
「あ、そうだ。オレ、ニイジマに……」
ここで一気に彼女との距離を縮めたかった。
ニイジマのことをネタに、彼女との秘密を増やすつもりだったのに、彼女は人差し指を立てて、オレに喋らないように要求する。
「だめよ。誰が聞いてるか判らない」
「……あ、そうだね。ここ、オワリの国で……」
彼女にとって、ここは敵国だ。複雑な関係ではあるけれど。
だけど、彼女はオレの台詞に、首を横に振った。
「それだけじゃ、無いけどね」
「……どういうこと？」
「名前は言っちゃダメよ。頼まれてるのね？」
オレは黙って頷いた。
「ありがとね、ユウト。引き受けてくれたんだ」
彼女の笑顔に、思わず何度も頷く。彼女が感謝してくれるなら、それで充分だ。
彼女はベッドから立ち上がり、少しだけ苦痛に顔を歪ませた。
支えるために、オレは立ち上がり、彼女に駆けよる。
彼女はその手を拒否して……拒否したくせに、オレに近付き、耳打ちをした。
「伝えて。『しばらく動けないから、２週間後に彼の合図で動く』と。『それまでに連絡を取れる体制を整備して』」
内容は全く色気がないけど、こんな耳元で囁かれたら、どきどきするって！
「また、頼むね」
平気な顔をしてたけど、彼女はかなり苦しそうにしていた。
そして、彼女はやっぱりオレの手を拒否した。
「……辛いなら……」
「なに？」
「辛いなら、そう言えば？手を借りたら？別に、悪いことじゃないと思うけど。オレなんか、頼りまくりだよ」
もっと笑ってくれると思ってた。でも、彼女は微笑んだまま。
そう、微笑んだままなんだ。ずっと、同じ笑顔で。
「借りてるよ？あいつらとかね。良くしてくれてる。ユウトにも、頼ってるよ」
「逃げなくても」
「あはは。ごめんね。気分悪くしちゃったんなら許してくれないかな？ちょっとそう言うの、苦手なんだ」
それって、男が怖いとか、そう言うこと？
そういえば、ちょっと、びくついてたって言うか……。何かあったとか？
彼女の視線は、まるでオレに絡みつくようだったけど。誘われてるようでたまらないけど、でも、彼女がそう言うなら。
「ごめんね。ちょっと休ませてもらっても良いかな？」
「あ、うん……。ケガしてるのに、無理させちゃったね」
「気にしないで。また来てね」
さっきまでの視線は何だったのか。
彼女はいつも通りだった。その姿に多少引っかかりはあるモノの、彼女に見送られ、部屋を出る。
「なに、いい雰囲気でないの？彼女と。うまくやってんじゃん」
扉の外にいたイズミに声をかけられる。つーか、盗み聞きしてたのか？！
『だめよ。誰が聞いてるか判らない』
……こいつか……！？それって、こいつのことか！？
「ミハマと一緒にいたんじゃなかったのかよ」
「いつも一緒にいるわけじゃないだろ。勤務中だし。オレはオレで、自分のなすべきことをしてるだけさ」
「ふうん。こう言うの、仕事なんだ」
「どうだろ。仕事になるかもね、その内」
彼は悪びれることなく嫌味をオレにぶつけた。