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Switch[モラトリアムを選ぶと言うこと] 続・序章 第1話 続・世界を見る 04/10
彼を見送りながら、シュウジさんはオレのことを見つめる。まるで親のように。
「大変でしょう？１人って言うのは」
彼は箱から最後の煙草を取り出し、火をつける。
「突然、何ですか？」
「いいえ。１人になっていないか、心配してたんですよ、それなりに。……あの子達は、何というか極端なんですよ。敵と味方の差がね。ミハマのことが全てだし、他は敵にしか見えていない。まあ、それなりの価値が、ミハマにはあるからなんですけど」
「知ってます」
ミハマの価値だなんて、オレには判らないけれど。
でも、彼らはオレのことを信用していない。それはよく判ってる。
「極端なりに、歩み寄りを見せてるじゃないですか。あの人見知りが」
「人見知り？サワダのこと？」
人見知りって言うか、引きこもりの根暗だな。精神的引きこもり。普通にしてる分、タチが悪い。
「シンですよ。あれは、扱いにくいでしょう。普段にこやかな分、余計にね。まあ、ミハマやテツのフォローもあるかも知れませんが、随分態度が柔らかくなってると思いますよ。何があったか知らないですけど。良い傾向です」
……あれ、柔らかいのかなあ。
「あれで、まあまあ、柔らかいんですよ」
見透かしたようにそう言った。
「そう言えば、あの客人をお気に入りだとか言ってましたね」
「いや、その……ほら、綺麗な子だし」
「君のいた時代の話ってヤツを、テツから聞きましたよ。あの子は笑い飛ばしてましたけどね」
「別人だよ」
「君の口からそんな言葉が出るなんて、意外ですね」
……意外？なんで？
シュウジさんは、何でそんな……？？
「何で意外なんですか？」
「いえ……君は、あの時代に執着してるように見えましたから」
「当たり前ですよ。シュウジさんだって……ミハマ達に」
「そうですね。誰しも、執着するモノはありますからね」
なんて言ったらいいんだろう。
シュウジさんは案外、人を見透かしたような発言をする。まるで、大人みたいだ。
……大人か。
「まだ、元いた時代に戻りたいと思いますか？」
「何ですか。当たり前ですよ。……頼みますって、シュウジさんしか判んないんでしょ？多分」
「私でも、確証はないんですけどねえ。……いっそ、この時代を満喫してみたらどうですか？」
「いやですよ。こんな戦争やら、派閥争いやら、魔物まで現れるような世界。オレ、闘えないのに。戦い方も教えてくれないし。こういう場合、違う世界から来たヤツはスーパーマンになれるもんだって、ドラ●もんの時代から決まってるだろ？」
「そんな都合のいい」
シュウジさんに言われたくはないかも。
「戦えないなら戦えないなりに、生き方ってモンがありますよ」
「シュウジさんみたいに？」
「私だって、戦ってますよ。軍師ですから。あの怪獣達を基準にしないでくださいね。あの子達こそ『特別』ですから」
「極端ってこと？」
「そうですね。中央内ですら、テツは特別扱いというか、希有の目で見られているというか。シンは、表には出てこないのでそうでもないですけど」
「そうなんだ」
嫌がりそうだな、サワダの性格上。人前で平気でピアノとか弾くくせに、意外とあがり性だし。騒がれるのか嫌がるし。
「じゃあ、私はこれで。もうそろそろ戻らないと五月蠅いんで」
煙草を消し、ご丁寧に携帯灰皿を取り出し、捨てると、オレに会釈をして階段室に向かう。
「戻る方法、お願いですからね！シュウジさんだけが頼りなんだから！」
「あまりあてにしないでくださいね」
オレの方へ振り向くことなく、軽く手を振りながら階段を下りていった。
「ホントにお前、タイムスリップとかしてたんだ。漫画か？」
「……うわ！びっくりした！！……ニイジマ……大……尉？」
後ろに立っていたのはニイジマだった。でも、軍服は着ていなかった。
「人の階級くらい覚えとけよ。まあ、制服着てないから無理もないけど」
制服着てても判んないよ。何か書いてあるのか？
それより、ここ、オワリ国なんですけど。良いのか、こんな所にいて？しかも、ここ、屋上だぞ？どうやって入り込んだんだ？
確かに中央の制服を着てても目立つけど、私服で歩いていても目立つぞ、ここは。
「何だよ、じろじろ見て。何か変か？」
「いや……ティアスのことが心配できたのか？もしかして」
「心配……まあ、そんなとこかな」
「セリ少佐が、サワダ達に見られてたけど。一緒にいたのがティアスだとは思ってないみたいだけど」
そう言ったら、ニイジマは人の悪い笑みを浮かべた。
「いいのか？そんなこと言っちゃって」
「だって、ティアスにその話をするスキがないからさ。大抵、誰か一緒にいるし。……何かミハマが妙に気に入っちゃってるみたいだし」
腹を抱えて笑っていた。いくらなんでも笑いすぎだろ。
「姫、性格はあれだけど、見た目はいい女だしな。元々、あの王子様は楽師を気に入ってたわけだし、当然といえば当然だな」
「今、そんな話してないじゃんよ」
「お前、誰の味方なの？」
ずるい。急にまじめな顔すんなって。それは、オレの知ってる新島には無い行動パターンだな。
思わず後ずさりしてしまうが、すぐ後ろにあった柵にぶつかってしまった。
「もう一度聞こうか？誰の味方？」