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Switch[モラトリアムを選ぶと言うこと] 序章 第4話 敵と味方がいる幸せ 04/07
ピアノを弾いていたのはサワダだった。
「……誰も、いないかと思った……。墓にもいなかったから」
「サワダ！お前、体調悪いって聞いてたのに、何やってんだよ」
「お前こそ、何で死神と……」
急に立ち上がったからか、サワダは少しバランスを崩した。すぐに持ち直したが……。
「少し、席を外していただけよ。あなたこそ、今は懇親会の最中でしょう？こんな所で油を売っていていいの？」
「すぐに戻りますよ。……アイハラ、お前もこんな所にいないで……」
気のせいか、サワダの顔色が悪い気がする。いや、気のせいじゃないか。だってコイツ、体調悪くて退席してたんだから。
「……トージ、席を外してましょう。研究室に行くから、着いてらっしゃい」
「でも」
「いいから。雄将殿、良かったら、ピアノを使っていてください。ちょっと、出かける用事が出来たので」
「ティ……」
声をかけようとしたオレに、「しいっ」と言って口の前に人差し指を持ってオレを制した。
名前……言っちゃいけないんだっけ。
「あの、楽師殿。オレ……」
「また時間のあるときにいらっしゃい。あなたのために歌ってあげるわ」
そう言って、彼女はニイジマを連れ、立ち去った。
サワダは、じっとピアノを見つめたまま、止まっていた。
「……どうしたんだよ、サワダ」
「いや、死神は……」
「楽師殿が、どうかしたのか？」
「オレのことに、気付いたのか？」
「……気付いた？てか、お前マジで顔色悪いって！大丈夫なのかよ！？シュウジさんか？ミハマさんか？誰呼んだらいい？」
サワダの肩を掴み、訴えるが、彼はオレを見ようともしない。
「オレでいいでしょ？ちょっとどいてくんない？アイハラくん」
「……げ！て言うか、お前、いつの間に？！何でこんな所に！？？」
今まで姿すら現さなかったイズミだった。
サワダを掴んでいた腕を無理矢理はずされ、突き飛ばされた。オレはサワダを心配してたんだぞ。なんちゅー扱いだ！
「テッちゃん、どうする？宿舎に戻る？ミハマにはうまく誤魔化しといてあげるから」
「……シン、か？」
イズミが苦笑いをしていた。彼もまた、どうしていいか判らないのかもしれない。
「死神が……」
「もういないよ。どうかした？」
「死神は、オレがどういう状態なのか、判ってたんじゃないのか？だから、用があるなんて嘯いて」
「さあ。オレには判んないよ。本人以外にはね」
「墓場にも行った。だけど、死神も誰もいなかった」
「そうだね、さっきまでそこにいたんだし」
サワダの言ってることは、意味が分からなかった。
イズミは、辛抱強いなと思った。
サワダを否定することなく、彼を受け入れる。異常なほど気を遣っているのが判る。
「あの死神は、墓を掘るんだ」
「そうだね」
「オレもだ」
「うん」
サワダはイズミから目をそらし、俯いた。死人のように生気のない顔が、まるで別人のようで、不気味だった。
「オレもあの女も、自分の墓を掘っているんだ」
「テッちゃん……それは……違うよ」
イズミが初めて、サワダの言葉を否定した。
「……気持ち悪い。悪いけど、一人にしてくれ……」
「……でも」
廊下側の出口に、立ち去ったはずのニイジマとティアスの姿が見えた。
彼女が、オレに判るように頷く。
「イズミ、そこにソファがあるから、そこに座らせたら？」
「何言って、こんな……」
「大丈夫だって」
そう言って、イズミにだけ判るよう、ティアス達の存在を教えた。
イズミはいまいち納得がいかないといった顔だったが、サワダをソファまで促し、オレを伴って出口に向かった。
「……あの、この広間……」
さすがに、イズミが遠慮がちに楽師殿に聞いていた。
「しばらく、自由に使っていていいわ。どうせ、懇親会が終わったら戻るつもりでしょう？トージ、ついでだから、廊下側の出入り口を全部封鎖しといてちょうだい」
「甘くない？大佐殿」
「同病相憐れむって言葉、知ってる？」
「何を下らんこと言ってる、あんたは」
ニイジマは、楽師殿を見つめ、ため息を付いた。
「ところで、あなたは？オワリ国の人？」
「申し遅れました。オワリ国王子付き護衛部隊で王子の守護を担当しております、イズミシン中佐です。中王の楽師殿。お噂はかねがね」
どうやら、イズミは彼女と初めて話すらしい。きちんと敬礼をとっていた。
中身がとんでもない美人だと知ったら、態度は変わるかな？